POR AMOR A LA
CIENCIA
Por: Julio A. Guerrieri
Era una tarde fresca y agradable en Carlos Paz, provincia de
Córdoba en la República Argentina. Al salir del hotel con mi familia me
encontré con tres hombres que me aguardaban pacientemente. Habíamos acordado de
antemano una visita a la Estación Astrofísica de Bosque Alegre. Era una visita
privada para mi muy especial. Subimos a los vehículos y comenzamos el ascenso a
la montaña por caminos sinuosos entre rocas y vegetación autóctona. A lo lejos
se divisaba un reflejo plateado entre los cerros: la brillante cúpula
resplandecía con las últimas luces del día cordobés. “Hemos estado trabajando
durante años para restaurar este histórico lugar” me contaba con lujo de
detalle mientras conducía el ingeniero Santiago Paolantonio. Al llegar,
comenzamos a subir a pie. La “casa de los astrónomos” estaba a uno de los lados
de la montaña y un primer observatorio con un “pequeño” telescopio de 76 cm de
diámetro ocupaba un costado del camino. Pero lo asombroso fue la aparición de
la gran cúpula de 18 metros de diámetro. Alumnos de la Facultad de Córdoba,
futuros Astrónomos argentinos, estaban atendiendo sus estudios y explicando a
los visitantes la rica historia de ese lugar. En otra pequeña cúpula cercana a
la principal, un reflector mediano con equipamiento electrónico nos era
mostrado. Hicimos la primera parada. Carlos Colazo y Raúl Meliá me explicaron
su utilización. Luego fuimos montaña abajo para entrar al corazón del “mediano”
de 76 cm. Pero lo bueno vino después. En las entrañas de la gran cúpula estaba
el Telescopio Reflector de 154 cm de un tamaño más grande que una locomotora,
pero con un balanceo casi perfecto. Yo escuchaba el inmenso entusiasmo con el
que describían su trabajo de cada noche fotografiando, haciendo mediciones y
cálculos con el frío de la montaña y la soledad del lugar. Pero el esfuerzo
tiene su recompensa. Carlos Colazo y Raúl Meliá participaron de un experimento
internacional que concluyó en un hecho histórico en la Astronomía: el
descubrimiento de anillos en el asteroide 10199 Cariclo que abre un nuevo
capítulo en el estudio de estos cuerpos planetarios. Pero lo interesante es que
Carlos y Raúl son Astrónomos aficionados. Al bajar de la montaña me quedé
pensando: cuánto amor tiene esta gente por la Ciencia.
Bienvenidos al 168º programa de EL TERCER PLANETA.
Y gracias por estar.
Los "terremotos" estelares permiten conocer el
interior de las estrellas más masivas y calientes que el Sol
La propagación de ondas sonoras en el interior de las
estrellas produce oscilaciones en su
superficie, cuyo estudio permite conocer la estructura
interna y la edad de las estrellas. Esta
técnica se ha mostrado por primera vez eficaz para estudiar
en detalle estrellas más masivas
que el Sol. Conocer qué ocurre dentro de las estrellas
resulta imprescindible para datar las poblaciones estelares y constreñir así
los modelos cosmológicos, o para determinar la masa y el tamaño de los planetas
hallados en torno a otras estrellas, entre otros. Y la astrosismología, o el
estudio de las oscilaciones estelares, se presenta como la única vía de acceso
al interior estelar. Ahora, un estudio encabezado por investigadores del
Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) muestra por primera vez la
validez de esta herramienta en el estudio de estrellas más masivas y calientes
que el Sol.
"Gracias a la astrosismología conocemos con precisión
la estructura interna, masa, radio, rotación o evolución de estrellas de tipo
solar, pero no habíamos sido capaces de aplicar esta herramienta con eficacia
al estudio de estrellas más masivas y calientes", destaca Juan Carlos
Suárez, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). La
sismología estelar consiste, en cierto sentido, en concebir las estrellas como
cavidades resonantes, donde el movimiento del gas genera ondas sonoras que se
propagan. Muchas de esas ondas tienden a desvanecerse pero, si existe un
mecanismo que las sustente, alcanzan un estado estacionario y deforman la
superficie de la estrella, produciendo distintos modos de oscilación (que se
observan como cambios locales en brillo y temperatura).(Seguir Leyendo)
Importante premio a un científico argentino por sus aportes
a las neurociencias
¿Cómo se producen neuronas en el cerebro adulto? ¿Cómo se
integran luego a los circuitos existentes? ¿Cómo participan del procesamiento
de información? ¿Y cómo se modifican los mecanismos de plasticidad neuronal con
el envejecimiento?
Alejandro Schinder, jefe del Laboratorio de Plasticidad
Neuronal del Instituto Leloir e investigador del Conicet, realizó en los
últimos años descubrimientos cruciales para responder estos interrogantes. Sus
hallazgos permitirán entender procesos que alteran drásticamente nuestra
calidad de vida, como el Alzheimer o el Parkinson. Por sus valiosos aportes en neurociencias, hace pocos días
Schinder recibió en Bonn un premio de la Fundación Alexander von Humboldt, una
de las más destacadas del mundo científico internacional. En 2010 había
recibido la beca Guggenheim por sus trabajos sobre la neurogénesis adulta. (Seguir Leyendo)
Mercurio se ha encogido hasta siete kilómetros
El radio de Mercurio se ha reducido hasta un máximo de 7 km
en los últimos 4 mil millones de años, lo que supone entre 0,8 y 3 km más de lo
que se pensaba hasta ahora.
Investigadores de Estados Unidos han descubierto que el
radio de Mercurio ha disminuido hasta 7 km durante los últimos 4 mil millones
de años. Según el estudio, esta reducción se debe al enfriamiento y contracción
del planeta, que, a su vez, origina la aparición de fallas y crestas alomadas
en su corteza. “Mercurio pierde calor hacia el espacio. Este enfriamiento de su núcleo
líquido provoca la reducción de su volumen, al igual que es más fácil sacar un
anillo de un dedo frío que de uno caliente”, aclara a SINC Paul K. Byrne,
principal autor del estudio y científico en la Institución Carnegie de Ciencia. (Seguir Leyendo)
Hoy unimos ambas secciones para realizar una entrevista a uno de los aficionados que descubrieron los anillos en el asteroide 10199 Cariclo desde la Estacion Astrofisica de Bosque Alegre en Cordoba, Argentina; nos referimos a Raul Meliá a quien desde ya le agradecemos la deferencia de habernos atendido. La informacion sobre este hallazgo esta en el programa Nº167. Buenos cielos......
"GUÍA PARA VIAJEROS DEL CIELO" de Germán Puerta
Restrepo, Ed. Planeta, 255 págs.
desde la Tierra a simple vista y con binoculares. Las secciones dedicadas a los
catálogos de estrellas y nebulosas, a la observación del Sol, la lUna y los
planetas son expresadas en un lenguaje comprensible y sencillo. Muestra treinta
mapas del cielo y grabados antiguos muy instructivos. Pero lo mejor es quizá la
sección dedicada a la historia de las constelaciones narrando sus origenes
europeos y americanos. Una obra de consulta permanente. JG
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