VISITANTES
DEL ESPACIO
Por:
Julio A. Guerrieri
Los
cometas han estado presentes durante toda la historia de la vida humana. El
hombre primitivo debió verlos como algo llamativo, pero cuando las primeras
civilizaciones comenzaron a desarrollarse fueron vistos de distintas maneras.
En la antigua China, los astrólogos que no eran capaces de predecir la llegada
de un cometa ó el comienzo de un eclipse total de Sol, podían terminar sus días
siendo decapitados. En tiempos de la antigua Grecia, estos cuerpos aparecían
como molestias frente a la imperturbabilidad de los cielos. Por suerte
permanecían en los cielos algunos meses, por lo que se los podía ocultar
omitiéndolos en las crónicas históricas. En la Europa medieval, los cometas
representaban anuncios terribles de pestes, (cosa que era muy frecuente en
aquellos tiempos), guerras, (era más fácil echarle las culpas a algo celestial),
y todo tipo de desgracias como hambrunas y caídas de reinos. Los cometas fueron
pintados por grandes artistas en toda la historia y forman parte del arte en
los últimos siglos donde figuran en una multitud de obras famosas. Pero a
partir del siglo XVIII, con las teoría de la gravedad de Newton y los estudios
de su amigo Edmund Halley, la cosa cambió. El Método Científico Experimental
fue aplicado a estos visitantes y entonces se comprendió que los cometas eran
cuerpos como los planetas que giran alrededor del Sol, si bien su composición
era desconocida, sus órbitas fueron bien estudiadas y pudieron ser previstas
para visitas futuras. Lamentablemente, Halley no pudo ver la siguiente llegada
del cometa que tanto había estudiado y que ahora lleva su nombre en su honor.
Pero a pesar de todo ello, la gente siguió con creencias místicas y sin
comprobación hasta tal punto, que durante la visita del cometa Halley en 1910,
mucha gente terminó suicidándose creyendo que se acercaba el fin del mundo. En la llegada siguiente, en 1986, la
comunidad científica envió sondas al encuentro del cometa, donde se obtuvieron
las primeras imágenes cercanas del núcleo de un cometa. Hoy día, las sondas ya
pueden posarse en la superficie de un cometa y analizar como lo haría un químico
su superficie y atmósfera.
La
tecnología, brazo armado de la Ciencia, corrió el velo del misterio y temor que
estos visitantes espaciales propalaron durante toda la historia.
Bienvenidos
al 259º PROGRAMA DE EL TERCER PLANETA
Y
gracias por estar.
TITULARES
Referencias:
EM
= Es Materia – NCYT = Noticia de la Ciencia y la Tecnología – BBCM = BBC Mundo
– NEO = Neofronteras – CO = Conicet – CAD = Ciencia al Dia – ETN = Eso Top News
– OBS = Observatorio – CX = Ciencia
Xataka – CN = Cosmos Noticias - MNP = Martín Navarro París (Corresponsalia de
El Tercer Planeta) - RTSM= RT Sepa Mas.
Hallan
la primera prueba de que las bacterias intestinales manipulan a nuestro cerebro
Por
primera vez se han descubierto bacterias intestinales de los humanos que
necesitan alimentarse de sustancias químicas secretadas por el cerebro, lo que afecta
nuestro estado de ánimo. Los
científicos han descubierto en el sistema digestivo humano unas bacterias que
dependen, para poder sobrevivir, de uno de los productos
químicos segregados
por nuestro cerebro, informa la revista New Scientist. Estas bacterias consumen
GABA, una molécula crucial para calmar el cerebro, y el hecho de que se
alimenten de ella podría ayudar a explicar por qué el microbioma intestinal
parece afectar el estado de ánimo, sugieren Philip Strandwitz y sus colegas de
la Universidad Northeastern, Boston. Este tipo de bacterias intestinales recién
descubierto, conocido como KLE1738, solo crece y se reproduce si alimenta a sus
moléculas con GABA, el ácido γ-aminobutírico que es el principal
neurotransmisor inhibidor en el sistema nervioso central de los mamíferos y que
desempeña el papel principal en la reducción de la excitabilidad neuronal del
sistema nervioso de los seres humanos y de otros mamíferos. En humanos, GABA es
directamente responsable de la regulación del tono muscular. (SeguirLeyendo)
Sobre
el tejadillo, húmedo de las blanduras de septiembre, dormía el campo lejano,
que mandaba un fuerte aliento de pinos. Una gran nube negra, como una
gigantesca gallina que hubiese puesto un huevo de oro, puso la luna sobre una
colina. Capítulo La Luna; Platero y Yo de Juan Ramón Jimenez
Los
científicos ponen 'fecha de caducidad' a la vida
El
peso de una estrella es inversamente proporcional a la duración de la
existencia de la vida en torno a ella: cuanto más ligera sea estrella, más
tiempo pueden vivir los organismos vivos. Investigadores
de la Universidad de Harvard (EE.UU.) y de Oxford (Reino Unido) han calculado
cuántos años puede existir la vida alrededor de estrellas adecuadas para
albergarla. En un estudio, publicado por el portal arxiv.org, los científicos
señalan que "a menos que la habitabilidad alrededor de estrellas de baja
masa quede suprimida, lo más probable es que la vida cerca de estrellas de masa
0,1 veces la solar exista durante diez billones de años a partir de
ahora". El periodo en que la vida puede desarrollarse cerca de la
estrella, depende directamente de la duración de la vida del astro, subraya el
estudio. La única excepción se daría en el caso de que la estrella dejara de
existir por causas no naturales, como una colisión con un cuerpo celeste o bajo
la influencia de una fuerza destructiva, aclaran. (Seguir Leyendo)
La
revolución corporativa colapsara si nos negamos a comprar lo que están
vendiendo: sus ideas, su versión de la historia, sus guerras sus armas, su
noción de inevitabilidad. Recuerda esto: somos muchos y ellos son pocos. ellos
nos necesitan más que nosotros a ellos. Arundhati Roy escritora y activista
india
Los
cálculos y amenazas que hicieron del viaje de Juno a Júpiter "lo más
complicado que jamás haya hecho la NASA"
"¡Son
el mejor equipo! Acabamos de lograr lo más complicado que jamás haya hecho la
NASA!", dijo emocionado Scott Bolton, poco después de que la sonda
espacial Juno lograra hacer órbita en Júpiter. Y
Bolton, el investigador principal de la misión, no exageraba. Juno es un
proyecto donde todo podía salir mal. Pero todo salió a la perfección. La sonda
espacial Juno de la NASA ingresa con éxito en la órbita de Júpiter tras
arriesgada maniobra Escucha a la sonda espacial Juno cuando ingresa en la
órbita de Júpiter La compleja aventura empezó además hace 13 años, cuando un
grupo de científicos de la compañía aeroespacial estadounidense Lockheed Martin
empezó a pensar en cómo construir un aparato que pudiera llegar al planeta más
grande, antiguo y monstruoso de nuestro sistema solar. "Queda
muy lejos, así que está muy oscuro; es frío porque está oscuro, y es una
aspiradora, pero no tiene gravedad", le explicó entonces a la revista The
Atlantic Kevin Rudolph, ingeniero del centro.
Y
los retos no se agotaban ahí. (Seguir Leyendo)
Rosetta
finaliza su misión el 30 de septiembre
El
próximo 30 de septiembre, Rosetta completará su misión con un descenso
controlado sobre la superficie de su cometa. Este final se debe a la distancia
cada vez mayor de la sonda respecto del Sol y la Tierra. A medida que se acerca
a la órbita de Júpiter, la energía solar que alimenta la sonda y sus
instrumentos es cada vez menor, al igual que el ancho de banda utilizado para
la transmisión de datos científicos. Si a esto
sumamos el envejecimiento de la
nave y la carga útil, que han soportado un entorno muy adverso durante más de
12 años —dos de los cuales cerca de un cometa con gran cantidad de polvo—,
resulta lógico que Rosetta esté llegando al final de su vida útil. A diferencia
de lo sucedido en 2011, cuando Rosetta entró en un periodo de hibernación de 31
meses durante el tramo más distante de su trayecto, esta vez la nave está
desplazándose en paralelo al cometa. La distancia máxima del cometa
67P/Churyumov-Gerasimenko al Sol (de más de 850 millones de kilómetros) es lo
más lejos que Rosetta jamás ha viajado. En consecuencia, en el punto más
alejado carece de energía suficiente para garantizar que sus calentadores sean
capaces de lograr una temperatura suficiente para su supervivencia. (SeguirLeyendo)
"LA
VÍA LÁCTEA" de Bart y Priscilla Bok, Editorial EUDEBA, 266 págs.
Los clásicos son eso: obras inmortales capaces
de resistir el paso del tiempo a pesar del inconmensurable cúmulo de
descubrimientos que acontecen desde su publicación. Tal es el caso de la obra
de los esposos Bok. Toda una vida dedicada al estudio de las estrellas de
nuestra galaxia reflejada en las páginas de esta colosal obra. LA VÍA LÁCTEA
nos lleva por un universo de conocimiento académico de las clases de estrellas,
sus clases y movimientos radiales, las nubes moleculares, la estructura de la
galaxia, la RadioAstronomía y el polvo cósmico. Éste no es un libro para leer,
es un libro para aprender y un verdadero
manual de consulta para los estudiantes de Astronomía y para el Amateur
avanzado. Imprescindible. JG.
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